Wissen Sie, was die Cancer Alley ist?

Cancer Alley ist ein 85 Meilen langer Bereich entlang eines Industrieabschnitts des Mississippi River, der für seine Fülle an Erdölraffinerien und, wie der Name schon sagt, für Krebsfälle bekannt ist.

Die Gegend hat 45.000 Einwohner und liegt im Südosten von Louisiana, zwischen New Orleans und Baton Rouge. Im Vergleich zum Rest des Bundesstaates hat Cancer Alley einen höheren Anteil an schwarzen und armen, analphabetischen Bewohnern.

Einst Ort von Maisfeldern und Zuckerrohrplantagen, beherbergt es jetzt mehr als 140 petrochemische Anlagen, weit verbreitete Luftverschmutzung und - wie einige sagen - eine überdurchschnittliche Anzahl von Krebsfällen. Diese höher als erwartete Anzahl von Krebsfällen innerhalb einer geografischen Region über einen bestimmten Zeitraum wird als Krebscluster bezeichnet.

Die Geschichte von Cancer Alley

Bevor es zu dem wurde, was einige Bewohner und Umweltgesundheitsexperten behaupten, ein Hotspot für Krebsaktivitäten zu sein, wurde Cancer Alley als Chemical Corridor bezeichnet, aufgrund vieler Ölraffinerien und Chemieanlagen, die die Landschaft prägen.

Einige 50 giftige Chemikalien - darunter Benzol, Formaldehyd und Ethylenoxid - zirkulieren in der Luft dort. In den späten 1980er Jahren, als Bewohner begannen, Häufungen von Krebsfällen und Fehlgeburten in derselben Straße oder innerhalb weniger Blocks voneinander zu bemerken, erhielt der Chemical Corridor einen neuen Beinamen - Cancer Alley.

Forschungen zeigen, dass unter bestimmten Bevölkerungsgruppen, die in Cancer Alley leben, höher als normale Mengen an Lungen-, Magen- und Nierenkrebs auftreten. Nach Angaben von Bewohnern gibt es auch beunruhigende Häufungen mehrerer anderer Krebsarten, darunter seltene wie Neuroblastom (Krebs der Nervenzellen) und Rhabdomyosarkom (Krebs des Skelettmuskels).

Aber einer der besorgniserregendsten und umstrittensten Chemikalien in Cancer Alley ist Chloropren. Laut der Umweltschutzbehörde (EPA) ist Chloropren wahrscheinlich krebserregend für den Menschen.

Im Jahr 2015 verkaufte der Chemieriese DuPont sein Neoprenwerk in LaPlace, Louisiana, einem Bereich von Cancer Alley, an Denka Performance Elastomer mit Sitz in Tokio. Bei der Herstellung von Neopren, einem synthetischen Gummi, der in Dingen wie Taucheranzügen, Schläuchen und orthopädischen Stützverbänden verwendet wird, setzt das Denka-Werk Chloropren in die Luft frei.

Im Jahr 2011 untersuchte die National Air Toxic Assessment (NATA) der EPA die giftigen Emissionen landesweit und veröffentlichte ihre Ergebnisse im Jahr 2015. Als festgestellt wurde, dass die Luft in LaPlace einen höher als erwarteten Chloroprengehalt aufwies, begann die EPA mit Denka und dem Louisiana Department of Environmental Quality zusammenzuarbeiten, um die Chloroprenemissionen um 85% zu senken.

Die NATA stellte fest, dass die fünf Bezirke mit dem höchsten geschätzten Krebsrisiko im Land in Louisiana waren. Einige sagen, dass dies zumindest teilweise auf das Denka-Werk und seine Chloroprenemissionen zurückzuführen ist. Der Staat sagt, dass Denka jetzt dieses 85% Niveau erreicht hat, aber die Bewohner der Gemeinde sind skeptisch. Sie sagen, dass anstelle einer Reduzierung der Emissionen um einen bestimmten Prozentsatz die Emissionen im Durchschnitt bei 0,2 Mikrogramm pro Kubikmeter Luft liegen sollten, was von der EPA als sicherer Wert angesehen wird.